La teoría de que los hombres evolucionaron para cazar y las mujeres evolucionaron para recolectar es errónea
La influyente idea de que en el pasado los hombres eran cazadores y las mujeres no, no está respaldada por la evidencia disponible.
samantha mas
YIncluso si no eres antropólogo, probablemente te hayas encontrado con una de las nociones más influyentes de este campo, conocida como el hombre cazador. La teoría propone que la caza fue un importante impulsor de la evolución humana y que los hombres llevaron a cabo esta actividad con exclusión de las mujeres. Sostiene que los antepasados humanos tenían una división del trabajo, arraigada en diferencias biológicas entre hombres y mujeres, en la que los hombres evolucionaron para cazar y proveer, y las mujeres se ocupaban de los niños y las tareas domésticas. Se supone que los machos son físicamente superiores a las hembras y que el embarazo y la crianza de los hijos reducen o eliminan la capacidad de la hembra para cazar.
El hombre cazador ha dominado el estudio de la evolución humana durante casi medio siglo y ha impregnado la cultura popular. Está representado en dioramas de museos y figuras de libros de texto, dibujos animados de los sábados por la mañana y largometrajes. La cuestión es que está mal.
La creciente evidencia procedente de la ciencia del ejercicio indica que las mujeres están fisiológicamente mejor preparadas que los hombres para realizar esfuerzos de resistencia como correr maratones. Esta ventaja influye en las cuestiones sobre la caza porque una hipótesis destacada sostiene que se cree que los primeros humanos perseguían a sus presas a pie a lo largo de largas distancias hasta que los animales se agotaban. Además, los registros fósiles y arqueológicos, así como los estudios etnográficos de los cazadores-recolectores modernos, indican que las mujeres tienen una larga historia de caza. Todavía tenemos mucho que aprender sobre el rendimiento deportivo femenino y la vida de las mujeres prehistóricas. Sin embargo, los datos que tenemos indican que es hora de enterrar al Hombre el Cazador para siempre.
La teoría saltó a la fama en 1968, cuando los antropólogos Richard B. Lee e Irven DeVore publicaron El hombre cazador, una colección editada de artículos académicos. artículos presentados en un simposio de 1966 sobre sociedades contemporáneas de cazadores-recolectores. El volumen se basó en evidencia etnográfica, arqueológica y paleoantropológica para argumentar que la caza es lo que impulsó la evolución humana y dio como resultado nuestro conjunto de características únicas. “La vida del hombre como cazador proporcionó todos los demás ingredientes para lograr la civilización: la variabilidad genética, la inventiva, los sistemas de comunicación vocal, la coordinación de la vida social”, escribe el antropólogo William S. Laughlin en el capítulo 33 del libro. Debido a que supuestamente los hombres eran quienes cazaban, los defensores de la teoría del Hombre Cazador asumieron que la evolución actuaba principalmente sobre los hombres, y que las mujeres eran meros beneficiarios pasivos tanto del suministro de carne como del progreso evolutivo.
Pero los colaboradores de Man the Hunter a menudo ignoraron la evidencia, a veces en sus propios datos, que contrarrestaba sus suposiciones. Por ejemplo, Hitoshi Watanabe se centró en datos etnográficos sobre los ainu, una población indígena del norte de Japón y sus alrededores. Aunque Watanabe documentó a las mujeres ainu cazando, a menudo con la ayuda de perros, descartó este hallazgo en sus interpretaciones y se centró directamente en los hombres como los principales ganadores de carne. Estaba superponiendo la idea de superioridad masculina a través de la caza a los Ainu y al pasado.
Esta fijación en la superioridad masculina fue un signo de los tiempos no sólo en el mundo académico sino en la sociedad en general. En 1967, el año transcurrido entre la conferencia Man the Hunter y la publicación del volumen editado, Kathrine Switzer, de 20 años, participó en el maratón de Boston bajo el nombre de nombre “K”. V. Switzer”, que oscureció su género. No había reglas oficiales que prohibieran la participación de mujeres en la carrera; simplemente no se hizo. Cuando los oficiales descubrieron que Switzer era una mujer, el director de carrera Jock Semple intentó empujarla físicamente fuera de la pista.
En ese momento, la opinión generalizada era que las mujeres eran incapaces de completar una tarea físicamente exigente y que intentar hacerlo podría dañar sus preciosas capacidades reproductivas. Los estudiosos que seguían el dogma del hombre cazador se basaron en esta creencia en las capacidades físicas limitadas de las mujeres y la supuesta carga del embarazo y la lactancia para argumentar que sólo los hombres cazaban. En cambio, las mujeres tenían hijos que criar.
Hoy en día, estas suposiciones sesgadas persisten tanto en la literatura científica como en la conciencia pública. Es cierto que recientemente se ha mostrado a mujeres cazando en películas como Prey, la entrega más reciente de la popular franquicia Predator, y en programas de cable como de la capacidad de caza y sexual. La división del trabajo en la evolución humana responde a esta pregunta.arqueológica y fisiológica. Pero los trolls de las redes sociales han criticado brutalmente y etiquetado estas representaciones como parte de una agenda feminista políticamente correcta. Insisten en que los creadores de tales obras están tratando de reescribir los roles de género y la historia evolutiva en un intento de cooptar esferas sociales “tradicionalmente masculinas”. Los espectadores podrían preguntarse si las representaciones de mujeres cazadoras están tratando de hacer que el pasado sea más inclusivo de lo que realmente fue, o si las suposiciones sobre el pasado al estilo de Man the Hunter son intentos de proyectar el sexismo hacia atrás en el tiempo. Nuestros estudios recientes de la evidencia Desnudas y asustadas y Mujeres que cazan
Antes de entrar en evidencia, primero debemos hablar sobre sexo y género. "Sexo" generalmente se refiere al sexo biológico, que puede definirse por innumerables características como cromosomas, niveles hormonales, gónadas, genitales externos y características sexuales secundarias. Los términos "femenino" y "masculino" se utilizan a menudo en relación con el sexo biológico. “Género” se refiere a cómo se identifica un individuo: mujer, hombre, no binario, etc. Gran parte de la literatura científica confunde y combina la terminología femenina/masculina y mujer/hombre sin proporcionar definiciones que aclaren a qué se refiere y por qué se eligieron esos términos. Con el fin de describir evidencia anatómica y fisiológica, la mayor parte de la literatura usa “femenino” y “masculino”, por lo que usamos esas palabras aquí cuando analizamos los resultados de dichos estudios. A partir de evidencia etnográfica y arqueológica, intentamos reconstruir los roles sociales, para los cuales se suelen utilizar los términos “mujer” y “hombre”. Desafortunadamente, ambos conjuntos de palabras asumen un binario que no existe biológica, psicológica o socialmente. Tanto el sexo como el género existen como un espectro, pero cuando se cita el trabajo de otros, es difícil agregar ese matiz. También vale la pena mencionar que gran parte de la investigación sobre fisiología del ejercicio, paleoantropología, arqueología y etnografía históricamente ha sido realizada por hombres y se ha centrado en los hombres. Por ejemplo, Ella Smith de la Universidad Católica Australiana y sus colegas descubrieron que en estudios sobre nutrición y suplementos, sólo el 23 por ciento de los participantes eran mujeres. En estudios centrados en el rendimiento deportivo, Emma Cowley de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y sus colegas encontraron que sólo el 3 por ciento de las publicaciones tenían participantes exclusivamente mujeres; El 63 por ciento de las publicaciones estaban dirigidas exclusivamente a hombres. Esta enorme disparidad significa que todavía sabemos muy poco sobre el rendimiento, el entrenamiento y la nutrición atléticos femeninos, lo que hace que los entrenadores y preparadores deportivos traten a las mujeres como si fueran hombres pequeños. También significa que gran parte del trabajo en el que tenemos que confiar para formular nuestros argumentos fisiológicos sobre las cazadoras en la prehistoria se basa en investigaciones con muestras humanas pequeñas o estudios con roedores. Esperamos que esta situación inspire a la próxima generación de científicos a garantizar que las mujeres estén representadas en dichos estudios. Pero incluso con los limitados datos de que disponemos, podemos demostrar que el hombre cazador es una teoría errónea y argumentar que las hembras de las primeras comunidades humanas también cazaban.
Desde el punto de vista biológico, existen diferencias innegables entre mujeres y hombres. Cuando hablamos de estas diferencias, normalmente nos referimos a medias, promedios de un grupo comparado con otro. Significa oscurecer la amplia gama de variaciones en los seres humanos. Por ejemplo, aunque los hombres tienden a ser más grandes y a tener corazones y pulmones más grandes y más masa muscular, hay muchas mujeres que se encuentran dentro del rango masculino típico; La inversa también es cierta.
En general, las mujeres son metabólicamente más adecuadas para actividades de resistencia, mientras que los hombres destacan en actividades cortas y potentes de tipo ráfaga. Puedes considerarlo como maratonistas (mujeres) versus levantadores de pesas (hombres). Gran parte de esta diferencia parece deberse a los poderes de la hormona estrógeno.
Dada la persistente promoción que hace el mundo del fitness de la hormona testosterona para el éxito atlético, se le perdonaría no saber que el estrógeno, que las mujeres suelen producir en mayor cantidad que los hombres, desempeña un papel increíblemente importante en el rendimiento deportivo. Sin embargo, tiene sentido desde un punto de vista evolutivo. El receptor de estrógeno (la proteína a la que se une el estrógeno para realizar su trabajo) es profundamente antiguo. Joseph Thornton, de la Universidad de Chicago, y sus colegas han estimado que tiene entre 1.200 y 600 millones de años, aproximadamente el doble que el receptor de testosterona. Además de ayudar a regular el sistema reproductivo, el estrógeno influye en el control motor fino y la memoria, mejora el crecimiento y desarrollo de las neuronas y ayuda a prevenir el endurecimiento de las arterias.
Es importante para los propósitos de esta discusión el hecho de que el estrógeno también mejora el metabolismo de las grasas. Durante el ejercicio, el estrógeno parece estimular al cuerpo a utilizar la grasa almacenada para obtener energía antes que los carbohidratos almacenados. La grasa contiene más calorías por gramo que los carbohidratos, por lo que se quema más lentamente, lo que puede retrasar la fatiga durante la actividad de resistencia. El estrógeno no sólo fomenta la quema de grasa, sino que también promueve un mayor almacenamiento de grasa dentro de los músculos (marmoleado, por así decirlo), lo que hace que la energía de esa grasa esté más disponible. La adiponectina, otra hormona que normalmente está presente en cantidades mayores en las mujeres que en los hombres, mejora aún más el metabolismo de las grasas al tiempo que ahorra carbohidratos para uso futuro y protege los músculos de la degradación. Anne Friedlander de la Universidad de Stanford y sus colegas descubrieron que las mujeres utilizan hasta un 70 por ciento más de grasa para obtener energía durante el ejercicio que los hombres.
En consecuencia, las fibras musculares de las mujeres difieren de las de los hombres. Las mujeres tienen más fibras musculares de tipo I, o de “contracción lenta”, que los hombres. Estas fibras generan energía lentamente mediante el uso de grasa. No son tan poderosos, pero tardan mucho en fatigarse. Son las fibras musculares de resistencia. Los hombres, por el contrario, suelen tener más fibras de tipo II (“de contracción rápida”), que utilizan carbohidratos para proporcionar energía rápida y una gran cantidad de potencia, pero se cansan rápidamente.
Las mujeres también tienden a tener una mayor cantidad de receptores de estrógeno en sus músculos esqueléticos en comparación con los hombres. Esta disposición hace que estos músculos sean más sensibles al estrógeno, incluido su efecto protector después de la actividad física. La capacidad del estrógeno para aumentar el metabolismo de las grasas y regular la respuesta del cuerpo a la hormona insulina puede ayudar a prevenir la degradación muscular durante el ejercicio intenso. Además, el estrógeno parece tener un efecto estabilizador sobre las membranas celulares que, de otro modo, podrían romperse debido al estrés agudo provocado por el calor y el ejercicio. Las células rotas liberan enzimas llamadas creatina quinasas, que pueden dañar los tejidos.
Los estudios realizados en mujeres y hombres durante y después del ejercicio refuerzan estas afirmaciones. Linda Lamont de la Universidad de Rhode Island y sus colegas, así como Michael Riddell de la Universidad de York en Canadá y sus colegas, descubrieron que las mujeres experimentaban menos degradación muscular que los hombres después de las mismas sesiones de ejercicio. Es revelador que en un estudio separado, Mazen J. Hamadeh de la Universidad de York y sus colegas encontraron que los hombres suplementados con estrógeno sufrieron menos degradación muscular durante el ciclismo que aquellos que no recibieron suplementos de estrógeno. De manera similar, una investigación dirigida por Ron Maughan de la Universidad de St Andrews en Escocia encontró que las mujeres eran capaces de realizar significativamente más repeticiones de levantamiento de pesas que los hombres con los mismos porcentajes de su fuerza máxima.
Si las mujeres son más capaces de utilizar la grasa para obtener energía sostenida y mantener sus músculos en mejores condiciones durante el ejercicio, entonces deberían poder correr mayores distancias con menos fatiga en comparación con los hombres. De hecho, un análisis de maratones realizado por Robert Deaner de la Universidad Estatal de Grand Valley demostró que las mujeres tienden a disminuir menos la velocidad a medida que avanza la carrera en comparación con los hombres.
Si sigues carreras de larga distancia, podrías estar pensando, espera: ¡los hombres están superando a las mujeres en eventos de resistencia! Pero esto sólo ocurre a veces. Las mujeres dominan con mayor regularidad los eventos de ultraresistencia, como la carrera a pie Montane Spine de más de 260 millas a través de Inglaterra y Escocia, la carrera a nado de 21 millas a través del Canal de la Mancha y la carrera ciclista Trans Am de 4,300 millas a través de los EE. UU. A veces, las atletas femeninas compiten en estas carreras atendiendo a las necesidades de sus hijos. En 2018, la corredora inglesa Sophie Power corrió la carrera Ultra-Trail du Mont-Blanc de 105 millas en los Alpes mientras aún amamantaba a su bebé de tres meses en las estaciones de descanso.
La inequidad entre los atletas masculinos y femeninos es el resultado no de diferencias biológicas inherentes entre los sexos sino de prejuicios en la forma en que se les trata en los deportes. Por ejemplo, algunos eventos de carreras de resistencia permiten el uso de corredores profesionales llamados marcapasos para ayudar a los competidores a rendir al máximo. A los hombres no se les permite actuar como marcapasos en muchos eventos femeninos debido a la creencia de que harán que las mujeres sean “artificialmente más rápidas”, como si las mujeres en realidad no estuvieran corriendo ellas mismas.
La evidencia fisiológica moderna, junto con ejemplos históricos, expone profundos defectos en la idea de que la inferioridad física impidió a las hembras participar en la caza durante nuestro pasado evolutivo. La evidencia de la prehistoria socava aún más esta noción.
Consideremos los restos óseos de pueblos antiguos. Las diferencias en el tamaño corporal entre hembras y machos de una especie, un fenómeno llamado dimorfismo de tamaño sexual, se correlacionan con la estructura social. En especies con dimorfismo de tamaño pronunciado, los machos más grandes compiten entre sí por el acceso a las hembras, y entre los grandes simios los machos más grandes dominan socialmente a las hembras. El bajo dimorfismo de tamaño sexual es característico de especies igualitarias y monógamas. Los humanos modernos tienen un dimorfismo de tamaño sexual bajo en comparación con los otros grandes simios. Lo mismo ocurre con los ancestros humanos que abarcan los últimos dos millones de años, lo que sugiere que la estructura social de los humanos cambió con respecto a la de nuestros ancestros parecidos a los chimpancés.
Los antropólogos también observan los daños en los esqueletos de nuestros antepasados en busca de pistas sobre su comportamiento.. Los neandertales son los miembros extintos de la familia humana mejor estudiados porque tenemos un rico registro fósil de sus restos. Las hembras y los machos de Neandertal no difieren en sus patrones de trauma, ni exhiben diferencias de sexo en la patología de acciones repetitivas. Sus esqueletos muestran los mismos patrones de desgaste. Este hallazgo sugiere que estaban haciendo las mismas cosas, desde cazar animales de caza mayor en emboscadas hasta procesar pieles para cuero. Sí, las mujeres de Neandertal cazaban rinocerontes lanudos y los hombres de Neandertal confeccionaban ropa.
Los hombres que vivieron en el Paleolítico superior (el período cultural comprendido entre hace aproximadamente 45.000 y 10.000 años, cuando los primeros humanos modernos entraron en Europa) muestran tasas más altas de una serie de lesiones en la región del codo derecho conocida como codo del lanzador, que podrían significa que eran más propensos que las mujeres a lanzar lanzas. Pero eso no significa que las mujeres no cazaran, porque en esta época también se inventó el arco y la flecha, las redes de caza y los anzuelos de pesca. Estas herramientas más sofisticadas permitieron a los humanos capturar una variedad más amplia de animales; También eran más fáciles para los cuerpos de los cazadores. Es posible que las mujeres hayan favorecido las tácticas de caza que aprovechaban estas nuevas tecnologías.
Es más, hembras y machos eran enterrados de la misma forma en el Paleolítico Superior. Sus cuerpos fueron enterrados con el mismo tipo de artefactos o ajuar funerario, lo que sugiere que los grupos en los que vivían no tenían jerarquías sociales basadas en el sexo.
El ADN antiguo proporciona pistas adicionales sobre la estructura social y los posibles roles de género en las comunidades humanas ancestrales. Los patrones de variación en el cromosoma Y, que se hereda por vía paterna, y en el ADN mitocondrial, que se hereda por vía materna, pueden revelar diferencias en la forma en que hombres y mujeres se dispersaron después de alcanzar la madurez. Gracias a los análisis de ADN extraído de fósiles, ahora conocemos tres grupos de neandertales que practicaban la patrilocalidad (donde los machos tenían más probabilidades de permanecer en el grupo en el que nacieron y las hembras se trasladaban a otros grupos), aunque no sabemos hasta qué punto estuvo extendida esta práctica.
Se cree que la patrilocalidad fue un intento de evitar el incesto intercambiando parejas potenciales con otros grupos. Sin embargo, muchos neandertales muestran evidencia tanto genética como anatómica de endogamia repetida en su ascendencia. Vivían en grupos pequeños y nómadas con bajas densidades de población y sufrieron frecuentes extinciones locales, que produjeron niveles de diversidad genética mucho más bajos que los que vemos en los humanos vivos. Probablemente esta sea la razón por la que no vemos ninguna evidencia en sus esqueletos de diferencias de comportamiento basadas en el sexo. Para quienes practican una estrategia de subsistencia en pequeños grupos familiares, la flexibilidad y la adaptabilidad son mucho más importantes que los roles rígidos, de género o de otro tipo. Las personas resultan heridas o mueren, y la disponibilidad de alimentos animales y vegetales cambia con las estaciones. Todos los miembros del grupo deben poder asumir cualquier rol dependiendo de la situación, ya sea el de cazador o compañero de reproducción.
Las observaciones de sociedades recolectoras recientes y contemporáneas proporcionan evidencia directa de que las mujeres participan en la caza. Los ejemplos más citados provienen del pueblo Agta de Filipinas. Las mujeres Agta cazan durante la menstruación, el embarazo y la lactancia, y tienen el mismo éxito en la caza que los hombres Agta.
Y no son las únicas. Un estudio reciente de datos etnográficos que abarcan los últimos 100 años --muchos de los cuales fueron ignorados por El hombre cazador-- descubrieron que las mujeres de una amplia gama de culturas cazan animales para alimentarse. Abigail Anderson y Cara Wall-Scheffler de la Universidad Seattle Pacific y sus colegas informan que el 79 por ciento de las 63 sociedades recolectoras con descripciones claras de sus estrategias de caza cuentan con mujeres cazadoras. Las mujeres participan en la caza independientemente de su situación fértil. Estos hallazgos desafían directamente la suposición del Hombre Cazador de que el cuerpo de las mujeres y las responsabilidades de cuidado de los niños limitan sus esfuerzos a recolectar alimentos que no puedan escaparse.
Queda mucho por descubrir sobre la fisiología del ejercicio femenino y la vida de las mujeres prehistóricas. Pero la idea de que en el pasado los hombres eran cazadores y las mujeres no, no está respaldada en absoluto por la limitada evidencia que tenemos. La fisiología femenina está optimizada exactamente para los tipos de actividades de resistencia involucradas en la obtención de animales de caza como alimento. Y las mujeres y los hombres antiguos parecen haber participado en las mismas actividades de búsqueda de alimento en lugar de defender una división del trabajo basada en el sexo. Fue la llegada hace unos 10.000 años de la agricultura, con su inversión intensiva en tierra, el crecimiento demográfico y la resultante acumulación de recursos, lo que condujo a roles rígidos de género y desigualdad económica.
Ahora, cuando piensas en “gente de las cavernas”, esperamos que te imagines a un grupo mixto de cazadores rodeando a un reno errante o tallando herramientas de piedra, en lugar de a un hombre de cejas pobladas con un garrote sobre un hombro y una novia detrás. Es posible que la caza se haya rehecho como una actividad masculina en los últimos tiempos, pero durante la mayor parte de la historia de la humanidad perteneció a todos.
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