El Blog de Rubén Carvajal

Un nuevo estudio en la revista Nature Neuroscience ha identificado que la intensidad del dolor que experimenta una persona está directamente relacionada a la actividad en una región del cerebro conocida como ínsula posterior dorsal . Investigadores de la Universidad de Oxford en el Reino Unido utilizaron resonancia magnética funcional mientras rastreaban la actividad cerebral de 17 voluntarios mientras aplican la crema que contiene capsaicina (la sustancia química que hace que los chiles picantes) a sus piernas, creando un dolor leve. Después de este dolor se calmó, los investigadores lo reavivaron mediante la aplicación de una bolsa de agua caliente. Luego, ellos calmaban la zona con una botella de agua fresca. Esto dio lugar a la fluctuación de los niveles de dolor. La actividad que se observó en la ínsula posterior dorsal de los voluntarios estaba directamente relacionada con la intensidad con que una persona informó el dolor en un momento determinado. Los científicos esperan enf...

Lo más sorprendente de la foto del vestido es el poder que posee. Plantea, por un lado, algunas de las preguntas científicas fascinantes: ¿Qué es esa cosa llamada color? y ¿cómo en el mundo pueden dos personas ver un color de manera tan diferente?  Pero también hay una cuestión, más filosófica en juego: ¿Por qué la gente está tan fascinada por este vestido? y ¿qué hizo que se volviera viral tan rápidamente?  Beau Lotto, profesor de neurociencia de la Universidad College de Londres, cree que sabe la respuesta. Tendemos a pensar que vemos el mundo de manera objetiva, como si así fuese en realidad. La foto del vestido revela la falacia de ese tipo de pensamiento. Nos hace cuestionar la forma en que vemos, no sólo el vestido, sino todo el mundo a nuestro alrededor.  Él lo llama "verse a sí mismo." Digamos que usted ve el vestido en blanco y oro pero usted sabe que alguien más, un compañero de trabajo o de clase, lo percibe como azul y negro.  En ese momento, el cereb...

February 20, 2015 Digital artwork/Computer graphic credit: Jurgen Ziew / Wellcome Images Con el uso de un proceso conocido como secuenciación de una sola célula, los científicos del Instituto Karolinska han producido un mapa detallado de los tipos de células corticales y los genes activos dentro de ellos . El estudio, que se publica en la revista Science, es la primera vez que usa este método de análisis en una escala tan grande en este tipo de tejidos complejos. El equipo estudió a más de tres mil células, una a la vez, e incluso logró identificar una serie de tipos hasta ahora desconocidos.  "Si se compara el cerebro para una ensalada de frutas, se podría decir que los métodos anteriores eran como pasar la fruta por un mezclador y ver el jugo de color que se obtuvo de diferentes partes del cerebro", dice Sten Linnarsson, investigador del Departamento de Bioquímica Médica y Biofísica. "Pero en los últimos años hemos desarrollado métodos mucho más sensibles de aná...

Por Carl Engelking | 26 de enero de 2015 14:46     Es un hecho bien conocido que los niños aprendan a leer pronunciando palabras en voz alta, y sólo más tarde son capaz de canalizar esa actividad cerebral en un monólogo interior silencioso. Pero en términos de lo que pasa en nuestro cerebro cuando leemos en silencio, no ha sido sabe mucho. Ahora un grupo de investigadores italianos han descubierto que nuestro cerebro lleva sobre las mismas tácticas de la lectura en voz alta para leer en silencio. Mientras usted lee este artículo, el cerebro se comporta como si estás hablando las palabras en voz alta a sí mismo — un descubrimiento que destaca el sonido del importante papel juega en la lengua. El sonido del silencio Para acceder a los entresijos del cerebro, los investigadores reclutaron a 12 hombres y 4 mujeres que fueron establecidas para someterse a una cirugía para los tumores cerebrales malignos. Durante la neurocirugía, electrodos de investigadores adjunto a c...

23 de enero 2015 Instituto Max Planck de Bioquímica comunicado de prensa La degradación de proteínas por el proteasoma en las neuronas. Figura: Shoh Asano © MPI de Bioquímica Los científicos estiman que nuestro cerebro se compone de alrededor de diez a cien mil millones de células nerviosas. Con el fin de cumplir con sus respectivas tareas, siempre que sea posible, estas células tienen que controlar constantemente sus proteínas internas en materia de calidad y funcionalidad. De lo contrario, las proteínas podrían agruparse y con ello paralizar o incluso matar a las células. Una vez que la célula reconoce una proteína defectuosa, quedará marcada para la degradación por una especie de trituradora molecular, llamada proteosoma, la convierte en pedazos que son eventualmente reciclados. Por primera vez, los investigadores han tenido éxito en la visualización de este proceso en las células nerviosas intactas , que anteriormente sólo podían investigarse en el tubo de ensayo. La crio...

05/01/2015 P or  Carmen Agustín Pavón  Bióloga y Doctora en Neurociencias por la Universitat de València. Para la revista INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, artículo:  De “hormonas amorosas” y reuniones familiares navideñas Ya hemos discutido aquí sobre la desafortunada denominación de "molécula del placer" para referirse a la   dopamina . Con motivo de las fiestas navideñas que terminan, hoy hablaremos de la conocida como "hormona del amor", la oxitocina, y de su hermana la vasopresina.  En el controlador central del sistema neuroendocrino, el hipotálamo, núcleos específicos de neuronas (supraóptico y paraventricular, pero me temo que con los nombrecitos anatómicos ocurre como con las ecuaciones, cada vez que se nombre uno, perderé la mitad de mis lectores) realizan diversas funciones a través de neuropéptidos de nueve aminoácidos, o nonapéptidos. Dicho así, tal vez no les suene muy interesante, pero si les digo que estos nonapéptidos se llaman   oxitocina   ...

AUTORES   Theresa Burt de Perera Profesor Asociado de Zoología de la Universidad de Oxford   Tim Guilford Profesor de Comportamiento Animal de la Universidad de Oxford Si usted sale de paseo y quisiera volver a casa es necesario tener una idea de dónde se encuentra en relación con su destino. Para hacer esto, usted necesita saber a qué dirección se dirige y también dónde se encuentra la dirección de origen. Todo esto parece bastante instintivo en los seres humanos y otros animales, así que ¿cómo lo hacemos? Nuestra comprensión de esta pregunta sorprendentemente difícil acaba de dar un paso adelante en un nuevo documento escrito por Martin Chadwick y sus colegas y publicado en la revista Current Biology, que señala el lugar del cerebro donde redide nuestro sentido instintivo de la dirección hacia nuestro destino. Una manera de navegar con éxito desde cualquier punto a un destino es aprender y...