La información actúa como los bocadillos, el dinero y las drogas en el cerebro
¿No puede dejar de revisar su teléfono, incluso cuando no está esperando ningún mensaje importante? Culpa a tu cerebro.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de Berkeley encontró que la información actúa sobre el sistema de recompensas que produce dopamina en el cerebro de la misma manera que el dinero o los alimentos.
"Para el cerebro, la información es su propia recompensa, más allá de si es útil", dice Assoc. Prof. Ming Hsu , un neuroeconomista cuya investigación emplea imágenes magnéticas funcionales (fMRI), teoría psicológica, modelos económicos y aprendizaje automático. "Y al igual que a nuestro cerebro le gustan las calorías vacías de la comida chatarra, pueden sobrevalorar la información que nos hace sentir bien, pero puede que no sea útil, lo que algunos pueden llamar curiosidad ociosa".
Asoc. Prof. Ming Hsu del Grupo de Marketing Haas
El documento, " Código neuronal común para la recompensa y el valor de la información ", fue publicado este mes por las Actas de la Academia Nacional de Ciencias. Escrito por Hsu y el estudiante graduado Kenji Kobayashi, ahora investigador postdoctoral en la Universidad de Pensilvania, demuestra que el cerebro convierte la información en la misma escala común que lo hace por dinero. También sienta las bases para desentrañar la neurociencia detrás de cómo consumimos la información, y quizás incluso la adicción digital.
"Pudimos demostrar por primera vez la existencia de un código neuronal común para información y dinero, que abre la puerta a una serie de preguntas interesantes sobre cómo las personas consumen, y en ocasiones consumen en exceso, la información", dice Hsu.
Enraizado en el estudio de la curiosidad.
El documento está enraizado en el estudio de la curiosidad y su aspecto dentro del cerebro. Si bien los economistas han tendido a ver la curiosidad como un medio para un fin, valioso cuando puede ayudarnos a obtener información para obtener una ventaja en la toma de decisiones, los psicólogos han visto la curiosidad como una motivación innata que puede estimular las acciones por sí misma. Por ejemplo, los fanáticos de los deportes pueden verificar las probabilidades en un juego, incluso si no tienen la intención de apostar nunca.
A veces, queremos saber algo, solo saber.
“Nuestro estudio trató de responder dos preguntas. Primero, ¿podemos reconciliar los puntos de vista económicos y psicológicos de la curiosidad, o por qué las personas buscan información? En segundo lugar, ¿cómo se ve la curiosidad dentro del cerebro? ”, Dice Hsu.
La neurociencia de la curiosidad.
Para entender más sobre la neurociencia de la curiosidad, los investigadores escanearon los cerebros de las personas mientras jugaban un juego de apuestas. Cada participante recibió una serie de loterías y tuvo que decidir cuánto estaba dispuesto a pagar para obtener más información sobre las probabilidades de ganar. En algunas loterías, la información era valiosa, por ejemplo, cuando se reveló que lo que parecía un golpe largo era algo seguro. En otros casos, la información no valía mucho, como cuando poco estaba en juego.
En su mayor parte, los sujetos del estudio tomaron decisiones racionales basadas en el valor económico de la información (cuánto dinero podría ayudarles a ganar). Pero eso no explica todas sus opciones: la gente tendía a sobrevalorar la información en general, y en particular en las loterías de mayor valor. Parecía que las apuestas más altas aumentaban la curiosidad de la gente en la información, incluso cuando la información no tenía efecto en sus decisiones sobre si jugar o no.
Los investigadores determinaron que este comportamiento solo podía explicarse por un modelo que capturaba motivos tanto económicos como psicológicos para buscar información. Las personas adquirieron información basada no solo en su beneficio real, sino también en la anticipación de su beneficio, haya tenido o no uso.
Hsu dice que es como querer saber si recibimos una excelente oferta de trabajo, incluso si no tenemos la intención de aceptarla. "La anticipación sirve para amplificar qué tan bueno o malo parece algo, y la anticipación de una recompensa más placentera hace que la información parezca aún más valiosa", dice.
Código neuronal común para información y dinero.
¿Cómo responde el cerebro a la información? Al analizar las exploraciones de RMN, los investigadores encontraron que la información sobre las probabilidades de los juegos activó las regiones del cerebro que se sabe específicamente que están involucradas en la valoración (la corteza prefrontal del estriado y ventromedial o VMPFC), que son las mismas áreas de recompensa que producen dopamina activadas por comida, dinero y muchas drogas. Esto ocurre aún si la información fue útil y cambió la decisión original de la persona, o no.
A continuación, los investigadores pudieron determinar que el cerebro utiliza el mismo código neuronal para obtener información sobre las probabilidades de la lotería que para el dinero mediante una técnica de aprendizaje automático (llamada regresión de vectores de soporte). Eso les permitió mirar el código neuronal para saber cómo responde el cerebro a cantidades variables de dinero, y luego preguntar si se puede usar el mismo código para predecir cuánto pagará una persona por la información. Puede.
En otras palabras, al igual que podemos convertir cosas tan dispares como una pintura, una cena de bistec y unas vacaciones en un valor en dólares, el cerebro convierte la curiosidad sobre la información en el mismo código común que usa para recompensas concretas como el dinero, dice Hsu.
"Podemos mirar dentro del cerebro y decir cuánto quiere alguien una información y luego traducir esa actividad cerebral en cantidades monetarias", dice.
Planteando preguntas sobre la adicción digital.
Si bien la investigación no aborda directamente el consumo excesivo de información digital, el hecho de que la información se comprometa con el sistema de recompensas del cerebro es una condición necesaria para el ciclo de la adicción, dice. Y explica por qué encontramos esas alertas que dicen que hemos sido etiquetados en una foto tan irresistible.
"La forma en que nuestros cerebros responden a la anticipación de una recompensa placentera es una razón importante por la que las personas son susceptibles de hacer clickbait", dice. "Al igual que la comida chatarra, esta podría ser una situación donde los mecanismos de adaptación previamente se explotan ahora que tenemos un acceso sin precedentes a curiosidades novedosas".
Traducido de BerkeleyHaas
Comentarios