El blog de Rubén Carvajal Santana

18 de diciembre 2014 Fuente:  Emory Health Sciences Se requirieron muchas mutaciones genéticas de los pigmentos visuales a lo largo de millones de años, para que la visión de los humanos evolucionase a partir de un mamífero primitivo con una sombría visión del mundo a un simio capaz mayor de ver todos los colores del arco iris. Ahora, después de más de dos décadas de ardua investigación, los científicos han terminado un cuadro detallado y completo de la evolución de la visión humana a color. PLoS Genetics publicó: El proceso de cómo los seres humanos pasaron de ver los rayos ultravioleta (UV) a la visión violeta, o la capacidad de ver la luz azul. "Ahora hemos rastreado todas las vías de evolución, que se remonta a unos 90 millones años, que llevaron a la visión humana del color", dice el autor principal Shozo Yokoyama, un biólogo de la Universidad de Emory. "Hemos aclarado estas vías moleculares a nivel químico, a nivel genético y a nivel funcional." Los co-a...

12 de diciembre 2014  La funcionalidad de las neurona inhibitorias no es una propiedad inmutable de las células corticales, sino una consecuencia de la dinámica de redes más complejas. Los dos tipos principales de neuronas en la corteza cerebral del cerebro están conectados por circuitos corticales intrincados que procesan la información. Las neuronas excitadoras, que comprenden 80 por ciento de todas las neuronas en esta región, aumentan la actividad en las células diana. El otro 20 por ciento de las neuronas son inhibitorias, produciendo el efecto contrario. Las neuronas inhibitorias (interneuronas) han sido reconocidas como fundamentales para la comprensión de los distintos tipos de procesamiento de la información. Ciertos subtipos específicos de interneuronas pueden regular la ganancia de la respuesta (el grado de reacción a los estímulos) en las neuronas excitatorias, o la selectividad del tipo de respuesta en las células diana. En un nuevo estudio del 11 de diciembre apar...

Social Pain, Physical Pain: Different After All? En un artículo recientemente publicado , un grupo de neurocientíficos informan de que han cambiado de opinión acerca de cómo el cerebro procesa el dolor social . Aquí está el artículo : Separate neural representations for physical pain and social rejection Los autores son Choong - Wan Woo y sus colegas de la Universidad de Colorado , Boulder .  Woo et al. dicen que , en base a un nuevo análisis de los datos de exploración de resonancia magnética funcional del cerebro , han encontrado evidencia inconsistente con la teoría popular de que el cerebro responde al "dolor" de rechazo social utilizando los mismos circuitos que codifica el dolor físico . Más bien, parece que a pesar de que los dos tipos de dolor se involucran en términos generales en las mismas áreas , lo hacen de maneras muy diferentes . Curiosamente, hace tres años, este mismo grupo de investigadores argumentó que el ...

La investigación publicada hoy revela nuevas e interesantes perspectivas sobre la intrincada relación entre el sueño y la memoria , avanzando la comprensión acerca de cómo proteger el cerebro de problemas asociados con la privación crónica del sueño y la lesión cerebral traumática , así como que sugiere métodos posibles para ayudar la gente a aprender mejor cómo utilizar dispositivos neuroprostéticos . Los hallazgos fueron presentados en Neuroscience 2014 , la reunión anual de la Sociedad para la Neurociencia.   Han pasado más de cien años desde que los científicos descubrieron que el sueño está conectado a la formación de los recuerdos en el cerebro , y ahora , una nueva investigación finalmente se revela por qué. Un gran número de procesos se producen en nuestro cerebro mientras estamos dormidos . Los investigadores acaban de descubrir uno nuevo, que describe cómo el cerebro produce sustancias químicas especiales mientras estamos ...

C. Sue Carter * U na reciente edición de PNAS por Papas Wisma , Ziegler , Kurian , Jaco , y Pollak ( 1 ) revela diferencias significativas  en dos neuropéptido derivado del cerebro , la oxitocina y la vasopresina , entre dos grupos de niños, unos criados en orfanato versus otros criados en familia .   Los estudios sobre los efectos de la privación sobre el desarrollo no son algo nuebo . Considere la historia de Rómulo y Remo , los fundadores legendarios de Roma que fueron supuestamente amamantados por una loba ; o la de Kasper Hauser , un misterioso niño alemán del siglo 19 , que se cree se mantuvo aislado del contacto humano desde la primera infancia . El interés moderno en el impacto de la separación materna o la negligencia en la conducta humana se puede remontar a dos protegidos de Sigmund Freud , René Spitz y John Bowlby ( 2 , 3 ) , quien describió los niños criados en orfanatos o por cuidadores incon...

Científicos suizos logran activar o desactivar genes con ondas cerebrales Su objetivo es combatir enfermedades como el dolor crónico y las crisis epilépticas Dispositivo de luz infrarroja que activa los genes mediante el pensamiento. MARTIN FUSSENEGGER NATURE COMMUNICATIONS LAURA TARDÓN Madrid Actualizado: 12/11/2014   Una idea «absolutamente rompedora», digna de una historia de ciencia ficción, pero trasladada a un laboratorio de investigación real, en la Universidad de Basilea (Suiza). Allí, en el departamento de Ingeniería y Biosistemas, un grupo de científicos ha desarrollado, por primera vez, un método capaz de activar o desactivar un gen sólo con el pensamiento. Lo primero que hicieron los autores de este innovador trabajo fue diseñar un gen (c-di-GMP) específicamente para que se activara ante la exposición de luz infrarroja, escogida porque generalmente «no es perjudicial para las células humanas», tal y como relatan en su a...

Por primera vez , los médicos han abierto y cerrado la barrera hematoencafálica a discreción . El avance permitirá que los medicamentos lleguen a zonas enfermas del cerebro que de otra manera les sería imposible llegar . Esta técnica podría facilitar el tratamiento de enfermedades como el cáncer cerebral y la enfermedad de Alzheimer . Octubre 2014  New Scientist La barrera hematoencefálica es un envoltorio de células que se encuentra alrededor de los vasos sanguíneos (en negro en la imagen) en todo el cerebro . Protege el precioso tejido cerebral de las toxinas del torrente sanguíneo , pero es un obstáculo importante para el tratamiento de trastornos cerebrales , ya que también impide el paso de las drogas . En junio de este año otros equipos habían abierto la barrera en animales para dejar que ciertas drogas puedieran colarse . Ahora Michael Canney del grupo médico CarThera con sede en París , y sus colegas, han log...

  El altruismo, y particularmente el altruismo extraordinario hacia los extraños , como en el caso de donación de un riñón a un extraño , representa un fenómeno desconcertante para muchos campos de la ciencia , incluyendo la biología evolutiva , la psicología y la economía . ¿Cómo se puede explicar este comportamiento ? La propensión al altruismo es muy variable y puede estar mediada genéticamente , pero poco se sabe acerca de los mecanismos neurales que lo apoyan. En un estudio reciente se utilizó imágenes cerebrales estructurales y funcionales para comparar la actividad cerebral de altruistas extraordinarios , donantes de riñón a extraños, y sujetos controles . Los altruistas exhibieron unas variaciones en la anatomía y funcionamiento neuronal opuestas a los patrones observados previamente en los psicópatas , caracterizados por ser crueles y antisociales . Estos hallazgos sugieren que el altruismo extraordinario representa uno...

Investigación y Ciencia. Octubre 2014.  El cerebro adulto genera neuronas todos los días. El descubrimiento de que las células nuevas nos ayudan a distinguir un recuerdo de otro podría dar lugar a nuevos tratamientos contra los trastornos de ansiedad. Kheirbek, Mazen A. Hen, René La idea de que el cerebro adulto no podía formar neuronas nuevas ha constituido durante siglos un principio fundamental de la neurobiología. Incluso Santiago Ramón y Cajal, creador de la neurociencia moderna a finales del siglo XIX, declaró imposible tal renovación. Tras décadas de meticulosa observación e ilustración de la arquitectura microscópica de las neuronas y sus conexiones, el científico llegó a la conclusión de que en el cerebro adulto «las vías nerviosas son algo fijo, acabado, inmutable. Todo puede morir, nada renacer». Así que cuando Joseph Altman, por aquel entonces en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), publicó una ...